正常情况下，人的两眼向前或向其他方向转动时，视轴是平行。一旦出现一眼向内、向外或向上、向下斜，视轴相互不平行的，就叫斜视。 斜视分两类，一类叫共同性斜视，即孩子一眼位置正常，另一眼向内或向外偏斜，而眼球向各方向转动自如；另一类叫麻痹性斜视，是眼球四周牵动眼球活动的几块小肌肉中某一块肌肉麻痹，引起运动不平衡所致。
婴幼儿斜视大多为共同性斜视，又分内斜视和外斜视两种。所谓“对眼”就是内斜视，多由远视引起，而部分外斜视可能与近视有关。 共同性斜视，多发生在视功能发育最快的2～3岁。初生婴儿多为远视眼，欲看较近的物体，需要进行视力调整。
由于眼肌发育尚未完善，大脑功能也不成熟，在许多情况下，两侧眼球运动不能协调一致。因此，婴儿出生数周内，因双眼单视功能不完善，常出现暂时性斜视。
随着年龄增长，生后 6个月左右的孩子，双眼单视能力发育即趋于完善，逐渐不再斜视，双眼成为正常的正视眼。少数孩子远视度数比较大，无论看远、看近物体均不清楚。平时看远近物体时，眼睛必须加强调节，才能看清楚，因此也增加两眼向内集合的作用，久而久之，固定下来，可引起内斜视。 斜视不仅影响容貌，更重要的是会导致弱视。婴幼儿发生斜视之初多为间歇性的。
当孩子精神紧张、疲劳、情绪不佳、发热或受到外伤时，由于大脑兴奋性增高，可引起两侧眼球运动暂时不协调而出现斜视。时间久了，可逐渐发展为固定性斜视。出现共同斜视后，常有复视，即看东西时感到是双影。由于孩子年幼，语言能力差，无法准确表达告诉大人，不能发现、治疗，斜眼的视力便逐渐减退，造成弱视。
一旦发现孩子出现斜视，应予以纠正，不能等长大了再说。全部矫治过程，最好能够在6周岁完成，以取得眼位、视力均理想的疗效。矫治斜视同时，应矫治弱视或远视。医生根据具体病情，采取配眼镜、视觉功能训练等措施，并同时治疗原发病。