什么是蜂毒？蜂毒(bee venom)通常是指蜜蜂工蜂毒腺和副腺分泌出的具有芳香气味的透明毒液。毒腺的酸性分泌物贮存在毒囊中，在蜜蜂刺螫时与副腺的碱性分泌物混合，由螫针排出，并很快干燥成针状或粉末状固体。
截至目前，蜂毒还没有统一的分类方法。根据实践经验，在大类上，蜂毒可分为中蜂毒和意蜂毒等。
科学研究和现代临床表明，蜂毒是优良的天然药材、宝贵的药物资源，具有亲神经、抗凝血、降血压、抗炎症、抗病毒、调节免疫、防护辐射和抑制肿瘤等作用，对十大类百余种疾病都有较好的治疗或辅助治疗作用，主要应用于风湿性和类风湿性关节炎等运动系统、神经炎和神经痛等神经系统、心血管系统疾病的治疗。
我国有400多万群西方蜜蜂，每群每年取毒10次，可收获蜂毒约6000〜9000千克，相当于增产蜂蜜6〜9万吨的产值。6000千克蜂毒制成药剂，能供给3000万患者使用1个疗程。
实际上，我国目前蜂毒年产量仅35千克左右。在蜂毒的应用中，除了针剂外，需要蜂毒的患者，多数直接用蜂螫治疗。
蜂毒来源1只工蜂1次排毒量约含干蜂毒0.085毫克，毒液排出后不能再补充，电取蜂毒，每群每次有2000〜2500只蜜蜂排毒，可得到干蜂毒0.15〜0.22克。雄蜂无螫针和毒腺，不能产生蜂毒;蜂王的毒液约是工蜂的3倍，但只在两王争斗时蜂王才伸出螫针射毒，又因其量少，而无实际生产价值。
目前，生产蜂毒多用电取蜂毒器，青壮年工蜂在受到低压电流的刺激后就会产生自卫性的刺螫行为，毒囊中的毒液通过毒液道排出，同时招引同伴攻击同一个目标刺激物。若用玻璃板等承接毒液，受空气的影响，毒液迅速干燥并成晶体。用不锈钢刀等工具把蜂毒晶体刮下集中，千燥后成为粗蜂毒。
采集100群蜂才可得粗蜂毒15〜22克。