木棉花是一种落叶大乔木，高可达25米，叶片呈掌状复叶，有5-7片小叶，呈长圆形后至长圆状披针形，两面都无毛，花单生在枝顶的叶腋处，通常呈大红色或者橙红色，基本在每年3-4月开花。
而棉花是一种灌木植物，一般只有0.6-1.5米左右高，相对来说矮小很多，叶片呈阔卵形，上面无毛，下面有长柔毛，花的颜色是白色或者是淡黄色的，基本在夏秋季节开花。
功效区别木棉花的用药部位是花朵，性味甘、淡、凉，归脾、肝、大肠经，有清热、利湿、解毒、止血等功效，常用于泄泻、痢疾、咳血、吐血、血崩、金疮出血、疮毒、湿疹等症。
而棉花的用药部位是种子上的棉毛，性味甘、温、无毒，有止血的功效，常用于治疗吐血、下血、血崩、金疮出血等症。
木棉花和棉花的相同点首先木棉花和棉花都属于锦葵目棉科植物，其次木棉花所结的果实在成熟后，呈白色絮状物的纤维，同棉花长出的棉絮没有什么区别，都可以用于纺织行业。
并且木棉相对棉花来说更有弹性，不易被水浸湿、且耐压性和保暖性强，更适合用来做填充材料，比如枕头、救生衣、救生圈、被子等。
木棉花有毒吗没有毒。
木棉花主要含有黄酮类、有机酸类、甾体类、三萜类、香豆素类等化学成分，以及蛋白质、氨基酸、脂肪酸、碳水化合物、糖等营养成分，是可以食用的，并不含对人体健康有害的物质，所以木棉花没有毒。
木棉花吃了有什么好处从中医上来看，木棉花有清热、利湿、解毒、止血等功效，在有对应症状的情况下，可以用于治疗疾病及防范疾病的发生。
从成分上来看，木棉花除了药理物质，还含有多种营养素，食用可以为机体补充一定所需的营养，达到补益机体的作用。