胆矾主要成分为硫酸铜，通常是带5分子结晶水的蓝色结晶，CuS04·5H20。在某些矿物中，有天然生成者，名为蓝矾，但它常存于矿水中，蒸去水分，亦得蓝矾。
胆矾内服后因能刺激胃壁末稍神经，然后反射至延髓呕吐中柩，则会引起反射性呕吐，故可用为催吐药。
胆矾能与蛋白质结合而生成不溶性的蛋白化合物而沉淀，故稀溶液有收敛制泌作用，浓缩液对局部粘膜具有腐蚀作用。
胆矾对常见化脓性球菌和肠道伤寒、付伤寒、痢疾杆菌和沙门氏菌等均有较强的抑制作用。