形容听得多了、见得多了，自然而然受到影响，指受到好的影响。耳濡目染的“濡”是指沾湿，来自“染”是指沾染。
耳濡目染这个成语出现在唐·韩愈《清河郡公房公墓碣铭》：“目濡耳染，不学以能。”它还也出现在明 宋濂《题汤处士墓铭后》：“抑亦家庭之间耳濡目染之所致也。”