1、烹调技法多：湘菜制作精细，用料上比较广泛，口味多变，品种繁多;色泽上油重色浓，讲求实惠;品味上注重香辣、香鲜、软嫩;制法上以煨、炖、腊、蒸、炒诸法见称。
2、湘菜调味尤重酸辣：因地理位置的关系，湖南气候温和湿润，故人们多喜食辣椒，用以提神去湿。用酸泡菜作调料，佐以辣椒烹制出来的菜肴，开胃爽口，深受青睐，成为独具特色的地方饮食习俗。同时，爆炒也是湖南人做菜的拿手好戏。
3、下饭：湘菜的主题是下饭，其实很多湖南人也是怕辣的，而又要吃那种很辣的，由辣而产生多吃米饭的结果，所以湘菜主要产生的作用是下饭，像外婆菜就是非常下饭的菜。
4、湘菜是湖南的特色菜系,也是中国的八大菜系之一,历史悠久,早在汉朝,就已经形成菜系。湘菜与其他菜系最大的不同,就在于口味多变,酸、辣、麻、焦、香混为一体,特别注重香辣,且辣味多样。