1、按品种选大米，糯米粘性最大，粳米次之，籼米粘性最小，大米按品种分为三大类：籼米、粳米和糯米。籼米属于“长粒米”，它颗粒修长，粘性较差，煮熟之后米粒颗颗松散，适合做炒饭。备受人们喜爱的泰国香米就属于籼米。粳米属于短粒米，颗粒呈长圆形，半透明，粘性适中，煮熟之后米粒有点粘性但仍能分开，适合用来煮饭或煮粥。糯米的特点是粘性大，颗粒可以是长圆形或长形，分别称为“粳糯”和“籼糯”。通常用来制作粽子、米糕、汤圆之类的食物。
2、按粗糙程度选大米，糙米比精白米营养价值高，脱壳之后没有经过精磨的大米叫做糙米。经过精磨加工，去掉了比较“粗”的外层只剩下中间的“胚乳”部分的大米叫做精白米。
3、大米在碾压的过程中，维生素和多种矿物质损失严重，如维生素B1的损失接近80％。精制白米还损失了绝大部分膳食纤维。所以，糙米口感虽然粗糙，营养价值却要比精白米高得多，建议尽量吃糙米。
4、按颜色选大米，一般来说，颜色越深越好，市场上有白、紫、黑等颜色的米，米的颜色主要来自花青素类物质，而花青素具有很好的抗氧化作用。虽然目前花青素对人体的有效性尚待研究，不过紫米、黑米也是很好的选择。黑米的维生素、矿物质等营养物质比白米要出色。营养分析表明，黑米中的B族维生素含量是精白大米的4倍左右，钾、镁、铁、锌、锰等微量元素也是白米的2-5倍。
5、按功能选大米，可以选免淘米、营养强化米或胚芽米，如今的市场上可以看到成袋装的免淘米，还有营养强化米、胚芽米等品种。免淘米在加工的时候吹去了沙石和尘土，非常干净，不用淘洗就能下锅，还减少了营养损失和风味损失，如果喜欢方便，这是不错的选择。营养强化米当中添加了特定的维生素和矿物质，留胚米、胚芽米等则把米胚中的宝贵蛋白质、维生素B族、维生素E和锌等成分留下来，营养价值大大超过普通精白米，如果不喜欢糙米粗糙的口感，可以选择这种大米。胚芽米是发芽的大米，发芽过程中会有一些氨基酸、维生素产生，会让米饭有一些不同的口感，可以根据喜好选择。