音节是表音语系中单个元音音素和辅音音素组合发音的最小语音单位，单个元音音素也可自成音节。
汉语的音节是声母和韵母组合发音，能发音的单个元音也是音节，音节不是读音，读音有声调，音节没有声调，汉语普通话约有 400 个音节，读音有 1300 多个，一般一个汉字就表示一个音节。
英语中，音节是读音的基本单位，音节的核心是元音，元音可以单独构成音节，也可以与辅音字母一起构成音节。