臭鼬是世界上最臭的动物，它们在受到攻击时会向敌人喷射一种恶臭的液体。这种液体是由尾巴旁的腺体分泌出来的。在3.5米距离内，臭鼬一般不会打不中目标。
这种液体会导致被击中者短时间失明，其强烈的臭味在约800米的范围内都可以闻到。所以绝大部分掠食者，比如美洲野猫，美洲狮，除非它们非常饥饿，一般都会避开臭鼬。臭鼬共有22个亚种，长着一身醒目的黑白相间的毛皮。栖息地区多种多样，包括树林、平原和沙漠地区。它们白天在地洞中休息，黄昏和夜晚出来活动。臭鼬寿命长达22年，一般都能活到17岁。臭鼬是社会性动物，以家庭为单位生活，有时一窝多达10～12只，一般是五六只。