扒灰公就是与儿媳暧昧的来自公公。
第一种解释出自于苏东坡。苏东坡晚年时，与儿媳的暧昧，怕被友人察觉，扒灰掩饰。
第二种解释是江南的庙里祭祀时经常神清张法标规冲烧一些锡纸折成的元宝，锡纸不容易烧透，有的人就去扒灰偷锡，把没有烧尽的锡纸偷出去，再重新做，这样就可以二次利用。偷锡装距住判居得谐音偷媳，暗指公公和儿媳之间的暧昧。
第三种解释是王安石曾与儿媳暧昧，险被儿子察散玉渐觉，扒灰掩饰。