每到夏季和秋冬季，腹泻的小儿就会多起来，且以2岁内的婴幼儿多见。孩子腹泻的原因以感染最常见，另外小儿胃肠功能不完善，对母乳或某些食物过敏也会引起腹泻。有些家长一看见孩子腹泻就认为"多吃多拉，不吃不拉"，便自作聪明地对孩子禁食。殊不知，腹泻期间禁食，无异于火上浇油加重体内脱水程度。
小儿腹泻大多起病很急，频繁腹泻会使体内的水分和营养素迅速丢失，造成急性脱水。而水是维系生命的重要物质，年龄愈小，水分所占的体重比例愈大。患儿丢失相当于体重5%的水分，即可出现脱水症状（精神萎靡、口渴，烦躁、无力、尿量减少、皮肤弹性差等）；超过15%就会出现抽搐、昏迷，危及生命。由此可见，家长此时应该继续让孩子进食，特别要注意摄入液体。只有早期预防并及时纠正脱水，才能使患儿尽早恢复健康。
在医疗条件好的地区，采用静脉输液治疗脱水，那当然更好。如果是在偏远的山区或输液不方便时，则可采用一种口服补液疗法，简单易行，经济实用，有效率达96%以上。具体如下：
在500毫升开水（或米汤）中，加入20克白糖（两平匙）和1.75克食盐（半啤酒瓶盖），做成口服补液。由于腹泻的孩子对液体的需求量比平时增加，所以在一开始时就要鼓励孩子多饮。小于2岁的孩子每次腹泻后可补充口服补液50－100毫升，每天的摄入量不少于500毫升;大于2岁者，尽量多饮，每天1000毫升甚至更多，以预防脱水。若是孩子已经出现上述脱水症状，前4小时补充的液体量（毫升）为小儿体重（千克）x75，以后则按照预防脱水的方法补充。若服用口服补液后症状没有好转，出现精神萎靡、发烧、频繁呕吐、水样大便，甚至便中带有脓血，应立即去医院就诊，但在途中仍应不断补充口服液体。
在进行口服补液治疗时，还可以用一些保护肠道黏膜的药物。如果症状严重的话，必须在医生的指导下用药，家长切不可动辄就用抗生素。因为滥用抗生素会导致肠道菌群的失衡，并进一步加重腹泻。
孩子在腹泻期间必须进食。婴儿应照常吃奶．大孩子可吃些易于消化、富含营养的食物，如鱼末、肉末、蔬菜、水果等。在腹泻停止后的半个月内，还应每天给孩子加一餐，以弥补腹泻期间损失的营养。